Stress is een fysiologische reactie van het lichaam.
Als een situatie als bedreigend wordt ervaren, reageren de hersenen razendsnel en maakt het lichaam de stresshormonen cortisol, adrenaline en noradrenaline vrij.
Dit zet hem op scherp. De prestatie neemt toe, de waarneming scherpt aan. Het lichaam is klaar voor overmatige inspanning. Hij is in vecht- of vluchtmodus.
Dit mechanisme helpt de mens al sinds de oertijd om te overleven (trefwoord sabeltandtijger). Dus stress is niet erg. Door te vechten of vluchten wordt de extra energie weer afgevoerd.
Zodra het gevaar geweken is, ontspant het lichaam zich weer.